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Hi, William. Es war fantastisch, deinen neuesten Fotogeschichten zu folgen und mit dir zu schreiben. Deine Arbeit ist wirklich berührend. Ich dachte, du könntest dich unserer Community vorstellen. Kannst du uns sagen, wer du bist und was du tust?
Ich bin ein französischer Dokumentarfotograf und National Geographic-„Entdecker“. Das bedeutet, dass meine [my]Arbeit manchmal von der National Geographic Society finanziert wird. Ich arbeite hauptsächlich an Menschenrechtsfragen und habe seit kurzem begonnen, den Klimawandel zu dokumentieren.
Instagram @williamodaniels
Website www.williamdaniels.net
Woher kommt deine Kreativität?
Für mich entsteht Kreativität aus Gefühlen. Es können Gefühle sein, die aus neuen Abenteuern, dem Kennenlernen von Menschen oder einfach dem Gefühl einer besonderen Atmosphäre oder eines besonderen Lichts entstehen. Starke Emotionen, Reisen an neue Orte, neue Erfahrungen und das Kennenlernen neuer Menschen sind die Hauptgründe, warum ich Fotograf wurde. [Later in my career] habe ich verstanden, dass Fotografie ein starkes Instrument sein kann, um einige Probleme anzugehen, von denen ich glaube, dass es wichtig ist, darüber zu berichten.
Was zeichnet deine Fotografie aus und was versuchst du mit deinen Bildern auszudrücken?
Durch Licht, Atmosphäre und Gefühle möchte ich Empathie und Verbundenheit wecken, um die Welt und ihre vielfältigen Menschen besser zu verstehen.
Es wäre großartig, mehr über die Geschichte hinter deinem zuletzt veröffentlichten Werk zu erfahren. Kannst du uns ein wenig mehr darüber erzählen?
Nun, es ist noch nicht vollständig veröffentlicht, aber ich werde es trotzdem erzählen, da es sehr bald veröffentlicht wird und wichtig für mich ist; es wird Ende Oktober in der französischen Ausgabe des National Geographic Magazine veröffentlicht. Ich habe mehrere Jahre damit verbracht, das Leben von Menschen zu dokumentieren, die von Staatenlosigkeit betroffen sind, was bedeutet, dass sie zu keinem Land gehören – nicht einmal zu dem, das sie als ihr eigenes betrachten. Es gibt weltweit etwa 10 Millionen Staatenlose – meist in Asien, Afrika und im Nahen Osten. Diese Geschichte erzählt viel über uns Menschen, darüber, wer dazugehört und wer nicht, wer Zugang zu Ressourcen hat und wem diese verweigert werden. Es ist ein heikles Thema in Zeiten von allgegenwärtigen Identitätskrisen und des Populismus, der durch soziale Medien angeheizt wird.
Die Geschichte ist noch nicht veröffentlicht, aber ein kurzer ITV (nur auf Französisch) zu diesem Werk ist bereits auf der National Geographic-Website verfügbar.
Welches Projekt hat dich am meisten beschäftigt?
Das war wahrscheinlich meine Arbeit in der Zentralafrikanischen Republik. Drei Jahre lang bin ich ein Dutzend Mal in dieses vom Krieg zerrüttete Land gereist, eines der instabilsten und ärmsten der Welt. Ich habe viel Gewalt und Leid gesehen.
Das Land ist noch keine sechzig Jahre alt, aber es hat bereits fünf Putsche hinter sich. Bevor das Land seine Unabhängigkeit erlangte, war die Zentralafrikanische Republik, damals Ubangi-Schari genannt, die Müllhalde für Frankreichs Kolonialverwalter. Einige Unternehmen setzten auf Zwangsarbeit, um die natürlichen Ressourcen des Landes auszubeuten. Die Zentralafrikanische Republik ist reich: Mit ihrem fruchtbaren Boden, ihren Mineralien und ihren Wäldern könnte sie ihrer Bevölkerung eine angemessene Lebensqualität bieten. Aber das ist nicht der Fall. Fehlende Verwaltung aufgrund einer Phantomverwaltung, Korruption, endlose Krisen und Plünderungen haben dieses schwarze Loch auf der Landkarte zum zweitärmsten Land der Welt verdammt. Milizen sorgen für ständige Unsicherheit, Justiz gibt es gar nicht, und die arbeitslose Jugend des Landes stellt eine unerschöpfliche Reserve an Kanonenfutter dar.
Du machst Fotos von Menschen, die schrecklich leiden. Wie schaffst du es, mit deiner Kamera nah genug zu kommen und gleichzeitig deinen Respekt vor ihnen zu bewahren?
Ich mache nur Fotos, wenn ich das Gefühl habe, dass dies niemandem weh tut. Ich erkläre immer, was ich mache und warum ich es für wichtig halte. Wie du auf meinen Fotos sehen kannst, verstecke ich mich nie – ich benutze keine langen Objektive. Wenn die Leute trotzdem nicht auf meinen Bildern sein wollen, mache ich keine Fotos. Die Qualität meiner Arbeit hängt vollständig von dem Vertrauen ab, das ich zu ihnen aufbaue. Es ist ziemlich überraschend, dass die meisten Menschen, die ich treffe, in schwierigen Situationen Zeugnis geben wollen und ich erkläre ihnen, was sie durch meine Fotos erreichen können, und die meisten sind damit einverstanden.
Wenn du auf diese frühen Tage deiner Karriere zurückgehst, siehst du Veränderungen darin, wie Krisen damals dargestellt wurden im Vergleich zu heute?
Ja, ein bisschen. Wahrscheinlich ist der Abstand jetzt größer. Frühere Generationen von Fotografen haben direktere Arbeit geleistet. Viele berühmte Bilder aus der Vergangenheit würden heute wahrscheinlich nicht mehr veröffentlicht werden. Außerdem ändern sich die Stile. Als ich anfing, haben viele Fotografen in Schwarz-Weiß gearbeitet. Auch ich habe in Schwarz-Weiß angefangen – wahrscheinlich, weil ich von einigen berühmten Schwarz-Weiß-Fotografen beeinflusst wurde –, aber dann habe ich gemerkt, wie ausdrucksstark Farben sein können. Ich versuche immer herauszufinden, inwiefern Farben und Licht meinen Fotos mehr Kraft geben und eine andere emotionale Tiefe verleihen können.
Welchen Rat würdest du Menschen geben, die einen ähnlichen Karriereweg einschlagen möchten wie du?
Zögere nie, etwas auszuprobieren, was du gerne machen willst. Alles ist viel einfacher, als wir denken – wir müssen es nur versuchen.
Deine Arbeit führt dich wahrscheinlich an unglaubliche Orte und du arbeitest an extrem herausfordernden Projekten, aber was ist deiner Meinung nach die größte Herausforderung, die du meistern musstest, um erfolgreich zu sein?
Ich würde sagen die Finanzen. Es wird immer schwieriger, finanzielle Mittel für die Art von Geschichten zu finden, die meiner Meinung nach erzählt werden müssen. Das ist eine große Herausforderung für die Zukunft der Dokumentarfotografie. Die Presse finanziert schon lange keine aufwendigen Dokumentationen mehr.
Hast du studiert, bevor du Fotojournalist geworden bist?
Ich habe Physik studiert! Aber mir war so langweilig, dass ich damit aufhörte und anfing zu reisen. Später habe ich neun Monate lang eine kleine Fotoschule besucht.
Was war dein erster Job?
Ich habe als Teenager viele kleine Jobs gemacht, wie zum Beispiel in der Landwirtschaft oder als Barkeeper, aber mein erster Job als Fotograf war in den Alpen. Ich habe Touristen in einem Skigebiet fotografiert; es war langweilig, aber ich habe den Job angenommen, weil ich fast immer snowboarden gehen konnte. Ein paar Monate lang habe ich auch Straßenkindern auf den Philippinen das Fotografieren beigebracht.
Du reist beruflich ziemlich viel. Was bedeutet „Zuhause“ für dich? Zuhause bedeutet in erster Linie Ruhe, aber nach ein wenig Ruhe bedeutet es auch gutes Essen, Freunde, guten Wein und natürlich Snowboarden und Kitesurfen…
Wenn du auf Reisen bist, gibt es oft so viel Ablenkung. Hast du ein paar Tipps, wie du dich konzentrieren kannst, wenn du langweilige, administrative Aufgaben erledigen musst?
Ich habe sich noch nicht gefunden!
Was war dein Lieblingsort bzw. der seltsamste Ort, an den du gereist bist?
Ich liebe es zu reisen. Deshalb kann ich nicht sagen, dass ich einen Lieblingsort habe, aber ich bin im Winter ein paar Mal nach Jakutien (Sibirien) gereist. Die Hauptstadt Jakutsk gilt als die kälteste Stadt der Welt; ich habe dort bei –48 Grad Celsius in Wolfsfell fotografiert. Bei solchen Temperaturen ist der Nebel superdicht und verwandelt eine einfache Straße in etwas unglaublich Schönes.
Hast du Packtricks, die du unterwegs verwendest?
Nach Jahren auf Reisen bin ich besessen davon, so leicht wie möglich zu reisen.
Von der idealen Jacke bis hin zum leichtesten Headset – manchmal muss ich mich davon abhalten, ständig die neueste, ausgefallene Ausrüstung zu kaufen!
Was würdest du dir als Teenager sagen?
Verschwende keine Zeit, denn die Zeit vergeht wirklich schnell!
Was ist dein derzeit dein Lieblingssong?
Auch hier ist es sehr schwierig, nur einen Song zu nennen. Musik ist in meinem Leben im Allgemeinen und auf meinen Reisen äußerst wichtig, aber je nach Stimmung oder meinen Bedürfnissen mag ich viele verschiedene Stile;
Hier sind einige der Songs, die ich derzeit höre:
Malischer Musiker Ballaké Sissoko (Ma Mere)
Electronic: LCD Soundsystem (Home)
Französisch: Weekend Affair (Duel pt 2)
Welcher ist dein Lieblingsaccount?
Für meine Arbeit folge ich vielen Accounts über Fotografie und Journalismus. Manchmal muss ich dem entkommen, dann folge ich ein paar Snowboardern. Die Natural Selection Tour @naturalselectionist wahrscheinlich eine der besten beim Freeride-Snowboarden.
Kannst du uns eine Aufnahme zeigen, die es nicht auf deine Instagram-Seite geschafft hat?
Als Fotograf landen die meisten meiner Fotos auf meinem Account. Wenn es nicht auf meinem Instagram-Account landet, dann kann es nirgendwo veröffentlicht werden. Zum Abschluss zeige ich ein Foto aus Südbangladesch, einem weiteren Ort, den ich wirklich mag. Diese Aufnahme entstand während eines Projekts über Rohingya-Flüchtlinge, das ich für das National Geographic Magazine gemacht habe.